Estados Unidos (EE.UU.) lidera el gasto militar en el mundo. El Ejército de esta nación ha intervenido en 201 conflictos desde 1945 hasta 2001. Luego de ese año, invadió Afganistán, Irak y Libia.
El gasto militar mundial, con Estados Unidos a la cabeza, ascendió en 2017 a 1,73 billones de dólares, un 1,1% más en términos reales respecto del año anterior y la cifra más alta desde el final de la Guerra Fría, según un informe difundido hoy por el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri).
El estudio destacó el cambio de tendencia producido en los últimos años, en los que el aumento experimentado ya no estuvo atado a la zona euroatlántica, sino a una subida “sustancial” en el gasto de los países asiáticos y de Medio Oriente.
Estados Unidos, China, Arabia Saudita, Rusia y la India concentraron el 60% del gasto total en armamento del año pasado, equivalente al 2,2% del Producto Bruto Interno (PBI) global, según el Sipri.
Top 10 countries with highest military expenditure in 2017:
1) USA??
2) China??
3) Saudi Arabia??
4) Russia??
5) India??
6) France??
7) UK??
8) Japan??
9) Germany??
10) South Korea??Read the new @SIPRIorg Fact Sheet: https://t.co/2vfx7Foddb pic.twitter.com/C5Iruivlpc
— SIPRI (@SIPRIorg) May 2, 2018
Estados Unidos
Estados Unidos lidera por lejos el listado, con el 35% del total del gasto militar, al punto de que su inversión de 610.000 millones de dólares en 2017 supera a la suma de los siete países que lo secundan.
La cifra, similar a la de 2016, se espera que aumente debido a que “la tendencia descendente en el gasto militar estadounidense iniciada en 2010 finalizó”, apunta el informe. “Está previsto que el gasto en 2018 crezca de forma significativa para respaldar los aumentos en personal militar y la modernización de armas convencionales y nucleares”, añade.
China
Los gastos militares en Asia y Oceanía aumentaron por 29º año consecutivo, de acuerdo con el estudio. China se ubica en el segundo lugar del ranking, con un gasto estimado de 228.000 millones de dólares, un 5,6% más que en 2016. El país gasta el 13% del total mundial.
El aumento llevado a cabo por el gobierno chino responde a un entorno crecientemente hostil. Pekín acumula conflictos territoriales con media docena de países en el mar del Sur de China y con Japón por las islas Diaoyu/Senkaku, en el este. También sufre la presencia militar de Estados Unidos en el Pacífico, donde ambas potencias se han citado para dirimir primacía global.
En la apertura de la Asamblea Nacional Popular, en marzo pasado, el primer ministro, Li Keqiang, anunció que China incrementará su gasto militar un 8,1% para lidiar con los “profundos cambios en el panorama de la seguridad nacional”.
Por su parte, la India gastó 63.900 millones de dólares en 2017 (5° en el ranking global), con un incremento del 5,5% en comparación a 2016, mientras que el gasto de Corea del Sur (10°), de 39.200 millones de dólares, creció un 1,7 % entre 2016 y 2017.
“Las tensiones entre China y muchos de sus vecinos siguen impulsando la subida del gasto militar en Asia”, explica el Sipri, en alusión a que entre los diez primeros figuran Japón (octavo) y Corea del Sur (décimo).
Rusia
Mientras China continúa aumentando su presupuesto, Rusia (4°), con 66.300 millones de dólares, registró la mayor reducción de su gasto militar, que disminuyó un 20% en comparación con 2016. Se trató de la primera caída desde 1998, que el Sipri atribuyó a factores como la baja de los precios del petróleo.
“La modernización militar continúa siendo una prioridad en Rusia, pero el presupuesto militar se ha restringido por los problemas económicos por los que atraviesa el país desde 2014,” explica en el informe el investigador del Sipri Siemon Wezeman.
Europa
Europa fue responsable de un 20% del gasto militar global, que de todas formas fue menor al de 2016 y levemente mayor que en 2008. Cuatro de los 15 países que figuran entre los que más dinero destinaron a defensa están en Europa: Francia, Gran Bretaña, Alemania e Italia.
Medio Oriente
En Medio Oriente, donde la inversión en armamento supuso el equivalente al 5,2% del PBI, los conflictos armados elevaron el gasto un 6,2%. Con un gasto de 69.400 millones de dólares, Arabia Saudita fue el tercer país con un mayor gasto militar en 2017. Irán e Irak también registraron incrementos significativos (19% y 22%, respectivamente).
“A pesar de los precios bajos del petróleo, los conflictos armados y las rivalidades por todo Medio Oriente están impulsando el crecimiento del gasto militar en la región”, dice Pieter Wezeman, investigador senior del programa AMEX, del Sipri.
América Latina
En América del Sur el gasto subió un 4,1% a causa de los aumentos registrados en los dos principales inversores de la región: la Argentina, que subió un 15%, y Brasil, un 6,3%. Según explicó Nan Tian, investigador del Sipri, se toma como referencia el presupuesto establecido por ley y no el ejecutado.
“El país en promedio gastó alrededor del 94% del presupuesto. Una vez que actualicemos el próximo año el gasto militar argentino de 2017 con datos reales, este 15% podría caer a 6 o 7%”, explicó Tian.
En tanto, a pesar de la crisis económica y social, Venezuela también registró un incremento significativo interanual del 19%, el primero desde 2013. Sin embargo, su gasto militar en 2017 aún era un 75% más bajo que en 2008.
En América Central y el Caribe se produjo una caída del 6,6%, derivada de la reducción de la inversión militar de México de un 8,1% con respecto al año anterior.