El país europeo se apoyó en la industria turística para superar la grave crisis financiera que atravesó. Claves del modelo que impulsó la industria que aporta el 17,3% del PBI.
Las exportaciones y la inversión fueron los principales pilares sobre los que Portugal colocó los cimientos para recuperarse de la grave crisis que atravesó hasta 2014, por la cual el Fondo Monetario Internacional (FMI) le prestó cerca de 26.300 millones de euros. Sin embargo, estos no fueron los verdaderos protagonistas del renacimiento luso sino que el héroe detrás de esto fue el turismo. Así lo aseguró Ana Mendes Godinho, secretaria de Estado de Turismo del país europeo, durante su participación en el Congreso organizado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) en Buenos Aires. El modelo portugués es observado de cerca por los funcionarios argentinos e incluso el ministro de Turismo, Gustavo Santos, reconoció, en una charla en la que Apertura.com estuvo presente, que es un caso de éxito a tener en cuenta.
“Nuestro país se reinventó con el turismo. No solo aumentó la cantidad de personas que llegan sino que también gastan más”, expresó la Mendes Godinho. Uno de los puntos destacados, según la funcionaria, fue el trabajo en conjunto entre el sector público y privado. Y explicó: “Entre ambos logramos armar una estrategia conjunta para los próximos diez años en temas de sostenibilidad ambiental, económica y social”. En 2016, el Gobierno portugués lanzó su plan cuyo objetivo es aumentar los ingresos generados por el turismo a 26.000 millones de euros para 2027.
En 2017, los 12,7 millones de turistas que viajaron Portugal representaron un crecimiento interanual del 12 por ciento, según Reuters. A su vez, el peso de esta industria en el Producto Bruto Interno (PBI) del país también dio un salto en los últimos ocho años, del 13 por ciento en 2009 al 17,3 por ciento el año pasado.
Para la funcionaria, fue importante diversificar el turismo hacia otros puntos de interés lejos de los típicos spots que suelen concentrar la atención de los viajeros. “Cuando uno piensa en Portugal, piensa en el patrimonio que existe en todo el país. Eso no está solo en Lisboa. Empezamos a crear motivos para que la gente quiera conocer otros lugares, impulsamos el turismo hacia todas las localidades”, afirmó. Uno de los programas que más incentivó este aspecto fue Revive que, con una inversión inicial del Gobierno de 150 millones de euros, le dio al sector privado 30 edificios históricos para que los refaccionen y puedan convertirse en lugares atractivos para el turismo.
Por otro lado, Mendes Godinho también instó a no descuidar a los locales que, aseguró, son una parte vital para que el turismo se convierta en una verdadera usina económica. “Asumimos el compromiso de garantizar que la población se involucrara en el proceso, al menos el 90 por ciento de los ciudadanos tienen que estar satisfechos con lo que se hace a nivel turístico”, mencionó. Para lograrlo, detalló, se creó un fondo encargado de invertir en acciones de sostenibilidad para la sociedad civil. “Este fondo ya lleva desarrollados 260 proyectos. Esto sirve para que no solo puedan convivir con los turistas sino también para que los ciudadanos se beneficien económicamente” sostuvo.
Dentro del modelo turístico virtuoso portugués, las empresas, tanto las grandes compañías como las startups, también jugaron un papel fundamental. “Les pedimos que se alineen a nuestra estrategia para poder prevenir el turismo excesivo. Por ejemplo, analizamos junto a las operadoras telefónicas cuáles eran las zonas en las que había más personas y así poder recomendarles a los turistas donde ir o donde no ir”, indicó. Asimismo, Mendes Godinho ponderó el trabajo de las empresas tecnológicas que desarrollaron todo tipo de aplicaciones para colaborar con el objetivo común.
De acuerdo a la información divulgada por el WTTC, en la Argentina el turismo representa el 10,4 por ciento del PBI. Sin embargo, en 2017, la industria exhibió un déficit de US$ 10.000 millones entre enero y noviembre. Si bien los ingresos crecieron un 4 por ciento durante ese período, las salidas aumentaron un 15 por ciento.