La Unión Europea acordó este 26 de noviembre suspender los viajes desde Sudáfrica, tras la detección en el país de la variante ‘Ómicron’ que, según los científicos, contaría con “al menos diez mutaciones” que podrían afectar la efectividad de las vacunas. La medida fue tomada en bloque luego de que algunas naciones de la comunidad instauraran restricciones independientes y luego de que Bélgica confirmara un primer caso.
Tras las medidas decretadas por España, Francia, Alemania, Italia y República Checa, la Unión Europea (UE) aprobó finalmente y en bloque que sus estados miembros “detengan los viajes aéreos” con Sudáfrica.
Las alarmas se prendieron luego de que las autoridades de ese país confirmaran la cepa que ya se conoce con el número de linaje científico B.1.1.529 u ‘Ómicron’ –bautizada ya por la OMS–, y que cuenta con hasta diez mutaciones, en comparación con las dos de ‘Delta’ y las tres detectadas en ‘Beta’.
Un comité de expertos en salud de los estados europeos “coincidió en la necesidad de activar la pausa de emergencia e imponer restricciones temporales a todos los viajes hacia la UE desde Sudáfrica”, tal y como informó la presidencia eslovena de la comunidad, a través de su cuenta de Twitter.
También se aplicarán restricciones a países vecinos tales como Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia y Zimbabwe, según agregó el portavoz de la Comisión Europea, Eric Mamer.
La nueva variante del actual coronavirus, detectada por primera vez en Sudáfrica y ya con presencia en Europa a través de una mujer que regresó a Bélgica desde Egipto, ha provocado una alerta mundial, a la vez que los científicos tratan de averiguar si es resistente a las vacunas de hoy en día.
“Lo que nos preocupa es que esta variante podría no solo tener una transmisibilidad mejorada, por lo que se propagará de manera más eficiente, sino que también podría evitar partes del sistema inmunológico y la protección que tenemos en nuestro sistema”, valora el investigador Richard Lessells.
Antes del cierre europeo, el ministro de Salud sudafricano, Joseph Phaahla, reconoció en rueda de prensa que la variante es “de gran preocupación” y está siendo responsable de un aumento “exponencial” de los casos reportados, lo que la convierte en “una gran amenaza”.
Global authorities reacted with alarm on Friday to a new coronavirus variant detected in South Africa, with the EU, Britain and India among those announcing stricter border controls as scientists sought to determine if the mutation was vaccine-resistant. https://t.co/xX3SVtxYj5
— Reuters Health (@Reuters_Health) November 26, 2021
El anuncio de la comunidad europea no ha sido el único, ya que otras naciones suspendieron un día antes el transporte aéreo con el territorio, entre ellas Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia, Eswatini y Zambia. De hecho, la nueva cepa sudafricana ya se ha detectado en Botswana y Hong Kong entre viajeros provenientes del país, además de la de Bélgica, el caso más reciente.
Por esta razón, las autoridades de Reino Unido fueron de las más drásticas y comunicaron la suspensión inmediata no solo con Sudáfrica, sino desde y hacia otros lugares que podrían estar afectados por la nueva cepa, como Namibia, Lesotho, Botswana, Eswatini y Zimbabwe.
Horas antes de la decisión unánime de la UE, algunos gobiernos de la comunidad de 27 países comenzaron a instaurar las prohibiciones de viaje de forma independiente, por los riesgos que representa la nueva cepa del virus. Estas fueron sus medidas previas:
España
Este país fue la última nación europea en entablar la prohibición unilateral, antes de la medida en bloque.
Las autoridades españolas habían anunciado que restringirían los vuelos desde Sudáfrica y Botswana, como informó la ministra de Sanidad Carolina Darias, luego de decisiones similares en naciones vecinas. “Veremos de otros países, pero por ahora esos dos”, había explicado la funcionaria española.
“También adoptaremos inminentemente una resolución para exigir a los pasajeros de países de alto riesgo que proporcionen, además de la vacuna, una prueba de antígeno o una PCR”, llegó a agregar.
Francia
Francia, por su lado, había cancelado todos los vuelos procedentes de Sudáfrica por 48 horas, como informó el ministro de Salud, Olivier Véran.
Véran había asegurado que la nueva variante no había sido “diagnosticada” en Europa –esto antes de la detección en Bélgica–, concretando que, pese a todo, las personas llegadas recientemente de la región señalada serían evaluadas y supervisadas de cerca.
Por otra parte, el primer ministro francés, Jean Castex, indicó en un comunicado que las discusiones sobre los pasos a seguir se llevarán a cabo “durante las próximas horas” con otros líderes de la Unión con el fin de definir una respuesta frente a esta nueva crisis. Como al final ha ocurrido.
Alemania
Desde este viernes en la noche germana, “las aerolíneas solo podrán transportar alemanes” desde Sudáfrica y aquellos ciudadanos que lleguen a Alemania procedentes de suelo sudafricano deberán someterse a 14 días de cuarentena. Esta fue la medida inicial de Alemania para “todos, incluidos aquellos que hayan sido vacunados o recuperados” de la enfermedad, según sostuvo el ministro de Salud, Jens Spahn.
Con respecto a las personas que ya han aterrizado en el país en vuelos desde Sudáfrica en los últimos días, Spahn había afirmado que esperaba que tomen medidas de precaución: “Les pido a todos (…) no solo a los que aterrizaron esta mañana, sino también a los que aterrizaron hace tres, cinco, diez o incluso 20 días, que se hagan una prueba. Y preferiblemente una prueba de PCR”.
Italia
Las autoridades italianas informaron asimismo del veto a la entrada de personas que hubieran visitado un grupo de estados del sur de África –incluida Sudáfrica–, en los últimos 14 días.
El ministro de Salud italiano, Roberto Speranza, llegó a firmar incluso una orden ejecutiva que anulaba específicamente el ingreso de quienes procedieran de Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Eswatini.
“Nuestros científicos están estudiando la nueva variante B.1.1.529. Mientras tanto, adoptaremos la mayor precaución posible”, sentenció el ministro.
República Checa
Finalmente, las autoridades checas impusieron de igual modo la restricción de viaje, extendiéndola a los ciudadanos de terceros países que hubieran estado más de 12 horas en la región de África meridional, en los últimos 14 días.
Es por ello que la prohibición de ingreso a República Checa se iba a aplicar a los procedentes de Sudáfrica, Namibia, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe, Botswana, Mozambique y Zambia, de acuerdo al ministro de Relaciones Exteriores, Jakub Kulhanek.
Por Yurany Arciniegas- France24,Reuters, AP y medios locales