La represa del Dique Florentino Ameghino realizó, en las últimas horas, una maniobra de descarga de fondo, lo que provocó que el cauce del Río Chubut comenzara a trasladar una fuerte carga de sedimentos, haciendo más turbio el espejo de agua. Desde las cooperativas de servicios públicos advierten que podría impactar en el proceso de potabilización del agua.
El martes a las 13:30 horas, abrieron un descargador de 10 unidades durante 15 minutos, que despidió un gran caudal de sedimentos.
El procedimiento, enmarcado en los protocolos del Organismo Regulador de Seguridad de Presas (Oresp), fue supervisado por autoridades del Conicet, el IPA y el ministerio de Medio Ambiente.
Estos trabajos estaban previstos para abril pasado, pero debieron suspenderse por la emergencia hídrica que dejó sin agua de red a la zona del Valle. Las normas marcan que estas tareas deben realizarse cada seis meses, pero los pobladores del Dique aseguran que hace más de un año que no se efectúan.
No hay ninguna información oficial respecto de cuánto tiempo sostendrán estas erogaciones de barro. Extraoficialmente, en el Dique saben que no pueden erogar grandes cantidades de sedimento, porque afectaría la potabilización en la zona de Trelew y el Valle.
Actualmente, los niveles de erogación del agua del Dique Ameghino están en 50 m3 por segundo, dentro de los parámetros normales, si bien el ideal es 25. Durante la emergencia climática los valores de turbiedad del agua alcanzaron los 4000. Algunas versiones marcan que esta erogación de barro se diluirá en el río y no afectará la potabilización. Lugareños temen que si se sostienen estos procesos la situación podría complicarse.
El embalse del Dique incrementó unos 12 metros los niveles normales, a raíz de los aportes del río Chico y el río Chubut, durante las últimas crecidas en el mes de abril. Para el mes que viene se prevén más lluvias, aunque desde la última emergencia climática nadie se fía de los pronósticos. En la jerga el control de la erogaciones del agua del Dique se conoce como “laminar”.
Estas incipientes crecidas impiden seguir postergando los trabajos de mantenimiento de las válvulas. Según lugareños, si estos trabajos de limpieza no se hicieron regularmente fue porque antes de la crecida los niveles del río eran bajos y no querían desperdiciar el agua, con las pérdidas económicas que esto conllevaría.
Según especialistas, a mediados de la década del noventa, se había proyectado el drenaje del río para quitarle los sedimentos que se acumulan en el fondo, pero nunca se concretó.
El sedimiento que el Dique Ameghino erogó el martes pasado llegará a Trelew entre mañana y el sábado. Desde la Cooperativa Eléctrica prevén detener el proceso de potabilización, pero aseguran que no habrá cortes del servicio de agua. El Instituto Provincial del Agua (IPA) informaría hoy el lapso que durará este pico de turbiedad.
Según indicó Javier Whaler, de la Planta Potabilizadora, para este viernes esperan un pico extraordinario de turbiedad en un lapso de entre cuatro y seis horas. Según las estimaciones, la turbiedad rondaría unas 120 mil unidades de barro, que “se mezclaría y se disiparían con el agua del río”. Whaler apuntó que las anteriores descargas de fondo superaban las 1000 unidades.
En ese marco, Whaler tranquilizó aclarando que las reservas de la planta de Trelew alcanzarán para abastecer a toda la ciudad. “Normalmente paramos planta, esperamos que pase la pluma y amortiguamos el consumo con las reservas de la ciudad”, explicó.
En el Dique Ameghino ya tomaron los recaudos en caso de que no puedan volver a potabilizar el agua del río Chubut, a raíz de estos picos de turbiedad que parecen sostenerse en el tiempo. La planta potabilizadora del Dique Ameghino hoy extrae el agua de cinco pozos Norton, que cavaron hace menos de un mes, y alcanza para abastecer a la Comuna.
Cuando ocurrió la última crecida extraordinaria de abril, la planta comenzó a abastecerse con agua del embalse del Dique, que pasados diez días todavía se podía potabilizar. Lo curioso, marcaron los pobladores, es que desde hace un tiempo el agua del embalse volvió a tornarse amarronada, lo que obligó a la planta a buscar otra alternativa.
Según fuentes del lugar, la planta potabilizadora podría extraer agua del río Chubut pero no dispondría de la tecnología suficiente para potabilizar con elevados niveles de turbiedad.
El embalse del Dique Ameghino tiene una longitud de 70 km y una superficie de 7000 has. Tiene una obra de toma, con una tubería principal de donde salen derivaciones metálicas para cada turbina, y dos válvulas reguladoras en los laterales. La descarga para riego regula los caudales erogados por el río cuando las turbinas están cerradas. El descargador de fondo consta de dos tuberías de 1,60 m de diámetros y 83 m de longitud que atraviesan la presa en su parte inferior.